Marie Peltier savait signer

Les généalogistes ayant reconstitué des fratries le savent : parfois, un ancêtre sait signer de manière aléatoire. Avait-il déclaré ne savoir signer par fainéantise ou l'officier d'état civil avait-il oublié de le lui demander et présumé qu'il ne le savait pas ? Nous ne le saurons jamais. Toujours est-il que je me suis amusé à retrouver les fameux neuf enfants que Jean Baptiste Benoist mentionnait dans sa demande de pension suite à sa participation à l'armée contre-révolutionnaire. Ces enfants, il les eut avec Marie Peltier, fille de Guillaume Peltier, fermier de Précigné, à la frontière de la Sarthe et du Maine-et-Loire, et de Marie Anne Jaquine Blandeau.

Marie Peltier fut donc la courageuse mère de Jean Baptiste, Pierre, Joseph Jacques, François Maurice, Alexis, Alexis René, Léon, Louis et Théodore. En regardant son acte de mariage de plus près, j'ai vu qu'elle était dite veuve de Jean Têtu.

(source : Archives Départementales du Maine-et-Loire - 1793-an VIII Départementale p. 212)

"... dautre part Maris Peltiers veuve de jean tétu agée de vingt deux domicillers dans cette ditte commune au Lieu de Corde fille de guillaume peltiers et de Maris Blandeau set perre et maire domicillers dans La Commune de presigne departeman de La Sartre ..."

Veuve à 22 ans, elle n'avait pas dû se marier bien tard. Je possédais de ce Jean Têtu un acte de décès à Daumeray (lieu du second mariage de Marie Peltier avec Jean Baptiste Benoist) mais il n'y avait pas d'acte de mariage Têtu-Peltier dans cette ville.

En revanche, les parents Peltier habitant Précigné au moment de ce second mariage et le père étant décédé dans ce même village, j'ai présumé que le premier mariage de Marie devait avoir eu lieu à Précigné. Traditionnellement, le mariage a lieu dans la commune de résidence de la mariée. Je n'ai pas eu à chercher bien longtemps : l'an IV, à Précigné, se marient Jean Têtu et Marie Peltier. En bas de cet acte, d'une écriture timide, j'ai vu ces quelques lettres :

(source : Archives Départementales de la Sarthe - 5Mi 261_13 p. 38)

Marie Peltier, dont je pensais qu'elle ne savait pas signer à cause de l'acte de mariage d'avec Jean Baptiste Benoist, savait donc écrire, contrairement à ses deux époux. Je suis toujours touché par les signatures de femmes que l'on rencontre plus particulièrement dans les actes de mariage puisqu'elles ne venaient pas déclarer la naissance de leurs enfants. Autrefois, peu de gens savaient écrire, et encore moins les femmes. J'imagine que les parents qui souhaitaient éduquer leurs filles et leur apprendre à lire et écrire devaient mieux les considérer que ceux qui les destinaient aux travaux des champs.

Dernier détail insolite concernant notre Marie Peltier. Elle se marie avec Jean Têtu le 29 nivôse an IV et celui-ci décède cinq mois plus tard, le 5 messidor an IV. Un détail assez étonnant est mentionné sur son acte de décès :

(source : Archives Départementales du Maine-et-Loire - 1793-An VIII Départementale p. 177)

"... m'ont declarès que jean tetu epoux de marie peltié son épouse est mort hier a neuf heures du soir dans son lit a Cordé dite commune de daumeray, agè de vingt six ans ..."

Trois choses m'interrogent :

• il est mort très jeune (26 ans)
• il est mort 5 mois après son mariage
• il est mort "dans son lit"

A-t-il souffert d'une maladie quelconque ? Elle n'est pas mentionnée, mais il est dit qu'il est mort "dans son lit". Ou, version plus romanesque, aurait-t-il été assassiné par sa femme ? Ou bien son décès si proche de son mariage n'est qu'un hasard. Encore un mystère qui n'aura jamais de réponse ...

Jean Baptiste Benoist, fusilier de l'Armée Royale de l'Ouest

Il y a peu de temps, je racontais ma rencontre d'une cousine Benoit dans la Sarthe. Mes ancêtres Benoist viennent de Maine-et-Loire, aussi, lorsque j'ai vu sur le fil Twitter de la Revue Française de Généalogie qu'une nouvelle rubrique se trouvait aux Archives Départementales du Maine-et-Loire concernant les armées royalistes, je n'ai pas pu résister à l'envie d'aller vérifier si mes ancêtres Benoist en avaient fait partie.

En deux clics, je tombe sur le dossier d'un Jean Baptiste Benoist et je croise les doigts pour qu'il s'agisse bel et bien de mon ancêtre de la septième génération. Je tourne les pages une à une jusqu'à la copie de son acte de baptême. Il s'agit bien de "mon" Jean Baptiste Benoist, tisserand, huilier, cultivateur, et - nous allons le voir - bien d'autres choses encore.

(source : Archives Départementales du Maine-et-Loire - 1 M 9 / 47 - Benoist, Jean-Baptiste p.3)

Avec autant d'ancêtres dans l'Ouest de la France, je pouvais être sûr d'en avoir au moins un qui aurait combattu avec les chouans (ces hommes qui ont combattu dans l'ouest royaliste contre la Révolution). J'en ai au moins ici la preuve et j'avoue que parcourir le dossier a été assez émouvant. Il est rare d'avoir autant de renseignements sur un ancêtre aussi éloigné.

Pour fixer le décor, Jean Baptiste est le fils de Louis Benoist, sergent, huissier aux baronnies de Saint-Germain, et de Louise Jactiau. Il fait partie de ces familles dont les membres travaillaient dans la justice royale et qui se sont retrouvés sans emploi après la Révolution, cause de leur chute sociale.

Voici la transcription de son dossier vendéen (avec l'orthographe d'époque) où l'on trouve une lettre que Jean Baptiste Benoist a sûrement fait écrire par un écrivain public, suivie d'une lettre de ses anciens capitaines, monsieur Basille et le vicomte de Beaumont. Enfin, un court témoignage du maire de Daumeray où il réside.

À Monsieur le prèfet du Dèpartement de maine et loire, chevalier de l'ordre Royal de la legion d'honneur.
Monsieur le prèfet.
À l'honneur de vous exposer Jean Batiste Benoit marchand forin demeurant à daumerai que des le commencement des malheurs qui peserent sur nôtre patrie il sçut se preserver de prendre parti parmis les revolutionnaires. au contraire il defendit constemment la cauze du throne et de l'auteil ; et enseigna à ces enfants les mêmes princips qu'il avoit toujours pratiqué ; et ce qui le prouve ces qu'en 1815 deux de ces enfants prire partie dans les armées Royalles qui combatoient pour le Retour de nôtre auguste monarque. aujourdhui avec peu de moyens d'existance, ayent une femme et neuf enfants. il vous adresse Sa Suplique à Laquelle il joint.
1° Son Certificat de Service
2° Son extrait de naissance
3° un certificat du maire de domeray, qui constate sa potion actuelle.
Veulliez monsieur le préfet prendre le tout en consideration vous obligerez.
vôtre três humbles serviteur
ne scait singe
Daumeray le 17 mai 1825
Nous soussigne ancien capitaine dan Larme Royalle De Loieste Sertifits que le sieur Jean benois a fait ses compagnie de mil sepet cent quatre vingt treize et quatorze dan la division de monsieur Gaulie coupagnie De Touranlours et Basille en calité de fusilie.
Le dit Benoist a deux fils qui ont fait la campagne 1815 don un des deux fut nome caporal dan la division de mr Berneau Legion De mr de Beaumon Bataillon de mr [...] compagnie de Basille
Sertifie le presnet sertifiequat veritable pour luis servir et valoir silialieu
Fait a La Cheminée Daumeray le neuf mai 1825
Basille ancien capitaine
Le Vte de Beaumont
ex chef de Légion en 1815

Je soussigné Maire de la Commune de Daumeray, arrondissement de Baugé, département de Maine et Loire, certifie que Benoist Jean Baptiste ne jouit d'aucune pension ni secours sur les fonds de l'état, que ses moyens d'existence consistent, dans sa petite profession de Mercier, et au petit revenu de propriété de cent francs, et enfin qu'il est dans le besoin.
fait à Daumeray le treize Mai mil huit cent vingt cinq.
Lamotheux mre
[...]
Certifié conforme au Registre, et delivré sur papier libre suivant l'article quatre de l'arrêté de Monsieur le Préfet de ce département en date du vingt trois Avril dernier, comme pièce a produire par un militaire qui a servi ans les armées Royales de l'ouest, par nous Maire de la Commune de Daumeray soussigné.
A la Mairie de Daumeray le treize Mai mil huit cent vingt cinq.

Je dois avouer que j'ignorais totalement que ce genre d'archives existait. Je dois saluer les Archives Départementales du Maine-et-Loire pour les diffuser sur internet. En tout cas, ça me donne envie d'aller un jour passer du temps en vrai dans les archives pour trouver toutes sortes d'autres papiers que les registres paroissiaux ou d'état civil. Ce sont ces petits détails en plus qui donnent un peu de concret aux noms de nos ancêtres.

Jean Baptiste Benoist combattit donc avec ses fils pour le retour du roi. Il faudra que je fouille le reste des archives pour voir s'il a finalement reçu sa pension.